O governo federal quer expandir a produção de milho no Nordeste para abastecer a avicultura local. Para o pequeno produtor do Ceará, essa estratégia pode significar renda nova, ou mais um programa que não chega até quem mais precisa. Entender a diferença entre os dois cenários é o que este artigo propõe.
Hoje, o Nordeste compra milho de longe. Muito longe. Boa parte do grão que alimenta frangos e galinhas no Ceará, em Pernambuco e na Paraíba percorre mais de 1.500 quilômetros antes de chegar ao cocho. Esse frete pode responder por até 30% do custo final do milho entregue na região, segundo estimativas do setor.
É esse número que o governo quer derrubar.
Milho nordeste avicultura: por que o grão custa mais caro aqui
O Nordeste não produz pouco milho por acaso. É por estrutura.
A produtividade média nacional gira em torno de 101 sacas por hectare. Já em estados como Pernambuco, produtores chegam a colher apenas nove sacas no mesmo espaço. O Ceará não fica muito distante desse patamar em condições de sequeiro. Chuva irregular, solo raso e sementes sem adaptação ao semiárido explicam boa parte do problema.
No conjunto, o Nordeste responde por apenas 10% a 12% da produção nacional de milho, segundo dados da Conab. O Centro-Oeste, por outro lado, concentra mais de 50%. Na safra 2024/25, a produção nordestina ficou em torno de 12 milhões de toneladas, volume insuficiente para atender à demanda da cadeia de proteína animal instalada na própria região.
Por isso, a avicultura nordestina depende estruturalmente de grão de fora. E paga caro por essa dependência.
O preço do milho entregue na região subiu cerca de 16% nos últimos dois anos, passando de R$ 75 para aproximadamente R$ 87 por saca de 60 quilos. Parte dessa alta vem da concorrência das usinas de etanol de milho no MATOPIBA, que disputam o mesmo grão com os produtores de proteína animal. Essa pressão não é passageira — é uma mudança estrutural de mercado.
O que o programa federal propõe para o pequeno produtor
O Caminho Verde Brasil, conduzido pelo Ministério da Agricultura, não é um programa de crédito rural comum. A proposta é financiar a produção de milho exatamente nos arredores das grandes avícolas, usando R$ 3 bilhões originalmente destinados à recuperação de áreas degradadas na Caatinga.
Durante encontro em Recife com representantes do setor, Banco do Brasil, Embrapa e Corteva, o coordenador da iniciativa, Carlos Augustin, foi direto: “Estamos buscando uma solução para a produção de milho nos arredores das avícolas, utilizando recursos do programa.”
A meta é preparar cerca de 400 mil hectares para cultivo do grão no Nordeste. Na prática, o programa quer conectar o pequeno produtor diretamente à cadeia de suprimentos da avicultura comercial — com contratos de fornecimento e previsibilidade de renda.
Além disso, o governo liberou R$ 160 milhões para recompor estoques públicos via Programa de Venda em Balcão (ProVB). Esse mecanismo abastece pequenos criadores de aves, caprinos e suínos do semiárido em momentos de crise hídrica.
Quem ganha com a expansão do milho no Nordeste
A avicultura industrial sai na frente. A ração representa entre 60% e 70% do custo de produção de aves. Reduzir esse custo muda a competitividade do setor nordestino. Um polo como o de Pernambuco, com cerca de 2 mil granjas, consome aproximadamente 3 milhões de toneladas de milho por ano. Produzir localmente uma fração desse volume já representa economia relevante.
O pequeno produtor com estrutura comercial também ganha. Quem já tem terra regularizada e experiência com variedades melhoradas terá acesso a contratos de compra com preço garantido — algo inexistente para a maioria hoje. Esse produtor ganha escala e renda previsível.
O consumidor nordestino tende a se beneficiar no médio prazo, caso a queda no custo da ração se traduza em preços menores no varejo. Não é garantido, mas a pressão estrutural de custo diminui.
Quem precisa se adaptar: o pequeno produtor do Ceará
Aqui a conta fica mais complicada.
A maioria dos pequenos produtores do Ceará planta milho para comer. O excedente vai para a feira ou alimenta o quintal. Não têm armazém, não têm máquina, não têm contrato. Portanto, a transição para o fornecimento comercial exige coisas que o programa ainda não deixou claro como vai garantir: assistência técnica de qualidade, sementes adaptadas ao semiárido, irrigação e regularização fundiária.
Sem essas condições, o risco é conhecido. O programa chega ao produtor médio, que já tem alguma estrutura, e o pequeno produtor mais vulnerável fica de fora — ou entra assumindo dívidas sem garantia real de compra.
O histórico no semiárido reforça essa preocupação. O Prospera, programa da Corteva lançado em 2017 para capacitar pequenos produtores de cinco estados nordestinos com baixa produtividade de milho — incluindo o Ceará —, mostrou casos concretos de transformação. No entanto, nunca chegou à escala necessária para mudar a estrutura regional.
Além disso, o Plano Safra 2025/2026 trouxe crédito ampliado, mas com juros reais entre 7% e 9% ao ano. Isso exige gestão financeira que a maioria dos pequenos produtores não tem e não foi treinada para ter.
Por fim, quem planta no sequeiro ainda está sujeito às chuvas irregulares do semiárido cearense. Contrato de fornecimento não resolve variabilidade climática.
Três perguntas que o programa ainda não respondeu
O Caminho Verde Brasil tem coerência econômica. Mesmo assim, três pontos práticos precisam de resposta antes que o otimismo se justifique:
Sementes: O Ceará precisa de variedades adaptadas à baixa disponibilidade hídrica do semiárido. A Corteva trabalha nisso e tem o maior banco genético de milho do país. Contudo, acesso a sementes de qualidade a preço acessível para o pequeno produtor é outra conversa.
Assistência técnica: A Emater e as extensões rurais estaduais no Ceará operam historicamente com equipes subdimensionadas. Um programa que mira dezenas de milhares de produtores vai precisar de muito mais do que reuniões em Recife.
Contratos de fornecimento: Acordos com integradoras avícolas podem ser bons negócios ou armadilhas, dependendo das cláusulas. O pequeno produtor sem representação jurídica ou associativa tem pouco poder de negociação nessa relação.
O que o pequeno produtor do Ceará pode fazer agora
Esperar o programa amadurecer é uma posição legítima. Entretanto, alguns movimentos fazem sentido independentemente do que o governo decidir.
Entrar em cooperativas e associações locais. Esse é o melhor ponto de entrada na nova cadeia — tanto para negociar contratos coletivos com avícolas quanto para acessar crédito em melhores condições. Produtores isolados têm menos poder de barganha; grupos têm mais.
Acompanhar o ProVB. O Programa de Venda em Balcão garante milho subsidiado em momentos de crise hídrica. É o mecanismo mais concreto disponível hoje para o pequeno produtor do semiárido que cria aves.
Manter práticas de convivência com a seca. Variedades crioulas adaptadas ao semiárido, combinadas com cisternas de enxurrada, barreiros trincheira e palhada no solo, continuam sendo a base mais segura para quem não tem irrigação. Inserção na cadeia comercial não substitui resiliência climática.
Conclusão
A expansão do milho no Nordeste para abastecer a avicultura tem lógica econômica clara. O Centro-Oeste está longe demais, o frete pesa demais e a região tem terra suficiente para produzir muito mais do que produz hoje.
Porém, “a região tem potencial” é uma frase que o Nordeste ouve há décadas sem que vire realidade para quem está na base da cadeia. O que faz diferença agora não é o anúncio — é saber se a assistência técnica vai chegar, se os contratos vão ser justos e se o pequeno produtor cearense vai entrar nessa cadeia como fornecedor real ou apenas como número numa meta.
Quem ganha com a estratégia de milho nordeste avicultura já está claro. Quem precisa se adaptar também. O que ainda falta saber é se o programa vai garantir as condições para que os dois grupos joguem no mesmo campo.
